Sungai terpanjang di Benua Amerika yaitu: Sungai Amazon, Parana, Missouri, Mississippi, Yukon, Rio Gande, Tocantins, dan Colorado.
Sungai memiliki peran penting untuk makhluk hidup, baik untuk ragam flora fauna maupun untuk kehidupan manusia.
Sebagian besar sungai yang ada di seluruh dunia mempunyai peran penting bagi perkembangan suatu daerah. Maka tidak heran jika negara tersebut dilewati oleh sungai, perkembangan negara itu menjadi lebih cepat dibandingkan dengan negara pedalaman.
Benua Amerika
Amerika, benua Amerika terdiri dari 2 benua, yaitu Amerika Utara dan Amerika Selatan.
Luas kedua benua Amerika seluruhnya adalah 42.188.569 km2 (4 kali luas Benua Eropa). Benua ini terpanjang di dunia, jaraknya 15.300 km, mulai dari kawasan Kutub Utara sampai Cape Horn di ujung paling selatan benua Amerika.
Benua Amerika berbentuk seperti dua segitiga. Segitiga pertama membentuk Amerika Utara dan segitiga kedua membentuk Amerika Selatan.
Keduanya dihubungkan daratan sempit paling sempit 60 km yang merupakan wilayah Amerika Tengah, dikenal dengan nama Tanah Genting Panama yang memisahkan Samudera Pasifik dan Samudera Atlantik.
Benua Amerika juga menjadi tuan rumah dari sungai-sungai panjang dan besar di dunia. Karena topografi di daerah timurnya yang berbentuk cekungan luas.
Air di Sungai
Tahukah kamu bahwa air tawar hanya menyusun kurang dari 3% jumlah air yang ada di Bumi. 99% air tawar ini ada dalam wujud glaciers, tudung es, dan air bawah tanah.
Artinya, air tawar yang ada di permukaan daratan hanya menyusun kurang dari 1% air yang ada di planet ini. Walaupun begitu, sungai menjadi sumber daya alam yang vital dan indah.
Sungai menjadi sumber daya alam yang sangat penting bagi sebagian besar makhluk hidup. Sungai membawa kehidupan di sekitarnya dan mempengaruhi iklim daerah yang dilaluinya.
Hutan-hutan bergantung pada adanya aliran sungai ini, seperti hutan tropis Amazon maupun hutan biasa di Mississipi dan Missouri.
Tidak hanya dijadikan sebagai tempat tinggal bagi beberapa makhluk hidup saja, para arkeolog menemukan banyak peradaban yang pernah hidup dan berkembang di sepanjang sungai, salah satunya yaitu di dekat Sungai Colorado, Amazon, Mississipi dan lainnya.
Sungai punya peran penting bagi perkembangan suatu daerah dan manusia yang menempatinya. Maka tidak heran jika daerah tersebut dilewati oleh sungai, perkembangan daerah itu menjadi lebih cepat dibandingkan dengan daerah yang tidak punya sungai.
Setiap sungai juga memiliki keunikan dan karakteristik yang tentunya berbeda dengan sungai – sungai lainnya, termasuk panjang, luas, sumber air, dan geologi dari aliran sungai itu sendiri.
Sungai terpanjang di Benua Amerika
Berikut ini adalah daftar sungai terpanjang di Benua Amerika:
- Sungai Amazon
- Sungai Parana
- Sungai Missouri
- Sungai Mississippi
- Sungai Yukon
- Sungai Rio Gande
- Sungai Tocantins
- Sungai Colorado.
Berikut ini adalah penjelasan lengkapnya:
1. Sungai Amazon
Sungai Amazon ini terletak di Amerika Selatan memiliki panjang aliran sungai sekitar 7.200 km.
Aliran dari Sungai Amazon ini melewati beberapa negara di Amerika Selatan antara lain Brazil, Peru, Ekuador, Kolombia dan Bolivia.
Sumber Sungai Amazon berasal dari dataran tinggi Andes dekat dengan Samudra Pasifik hingga bermuara atau berakhir pada Samudra Atlantik di khatulistiwa.
Karakteristik dari Sungai Amazon yaitu berada di pedalaman Hutan Amazon dengan aliran sungai yang berliku – liku serta menjadi habitat dari beberapa hewan endemik seperti ikan piranha yang terkenal dengan ikan terganas di dunia.
Selain ikan piranha terdapat pula jenis ikan lain seperti Dugong, Arapaima atau Piracuru yang termasuk ikan air tawar terbesar di dunia, memiliki bobot sekitar 200 kilogram dengan panjang tubuh mencapai 3 meter.
2. Sungai Parana (Rio de La Plata)
Sungai yang diambil dari bahasa Spanyol ini mengalir dari wilayah Brazil, Paraguay dan Argentina dengan panjang 2.570 km. Akan tetapi menjadi lebih panjang jika dihitung dari wilayah hulu di Sungai Paranaiba, Brazil yaitu 3.998 km.
Sungai ini berasal dari Sungai Paranaiba dan Sungai Grande yang terletak di Brazil Selatan. Sepanjang 200 km
Sungai Parana mengarah ke selatan untuk membetuk batas alami antara Paraguay dan Brazil hingga akhirnya berakhir di Sungai Iguazu.
Saat bergabung dengan Sungai Iguazu, Sungai Parana menjadi pemisah antara Paraguay dengan Argentina.
3. Sungai Missouri
Sungai Missouri adalah sungai kedua terpanjang di benua Amerika. Sungai ini terletak di sebelah barat Amerika Serikat tepatnya di Missouri.
Panjang jadi Sungai Missouri sendiri sekitar 3.768 km dan merupakan anak sungai dari Sungai Mississipi. Aliran Sungai Missouri melewati Dataran Besar yang merupakan daratan terkering di Amerika Utara.
Sumber dari Sungai Missouri berasal dari Pegunungan Rocky yang merupakan bagian dari negara Montana dan terus mengalir ke arah timur lalu berbelok ke arah selatan berbatasan dengan Kanada hingga bertemu dengan Sungai Mississipi di bagian utara St. Louis.
Keberadaan Sungai Missouri sendiri sangat penting bagi suku asli Amerika yang bertempat di Dataran Besar dan juga pernah dijadikan sebagai jalur ekspedisi oleh Lewis dan Clark pada tahun 1804 – 1806.
4. Sungai Mississippi
Sungai yang berada di Amerika Utara ini memiliki panjang sekitar 3.734 km. Sungai Mississippi menjadi salah satu sungai ikonik bagi masyarakat Amerika Serikat.
Nama Mississippi diambil dari bahasa penduduk asli Amerika yang mempunyai arti “Bapak Air”.
Sumber mata air sungai ini berasal dari Danau Itasca negara bagian Minnesota, perbatasan Kanada dan terus melewati setidaknya 10 negara bagian yaitu Louisiana,
…Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Missouri, Illinois, Lowa, Wisconsin dan Minnesota, bermuara pada Teluk Meksiko.
Selain itu, Sungai Mississippi merupakan tempat bagi berbagai macam hewan antara lain 260 jenis ikan (25% ikan berada di Amerika Utara), 326 jenis unggas (40%), 60 jenis kerang, lebih dari 50 spesies mamalia, dan 145 reptil dan amfibi.
5. Sungai Yukon
Sungai Yukon menjadi sungai utama di sebelah barat laut Amerika Utara. Hulu Sungai Yukon berada di British Colombia, Kanada yaitu sebuah wilayah Yukon Kanada dan bermuara di Laut Bering, Alaska.
Panjang Sungai Yukon sekitar 3.190 km dengan debit air sebesar 6.430 meter kubik per detik. Sungai Yukon pernah menjadi jalur transportasi utama pada tahun 1896 sampai dengan 1903 untuk Klondike Gold Rush.
Menurut sejarah, Sungai Yukon pernah mengalami pencemaran akibat adanya limbah pembuangan air, instalasi militer dan lain sebagainya. Setelah diteliti oleh US Geological Survey menyatakan bahwa tingkat kekeruhan, logam serta oksigen telarut cukup baik pada Sungai Yukon.
6. Sungai Rio Grande
Sungai ini menjadi sungai utama di Amerika Serikat bagian Barat Daya dan Meksiko Utara.
Sumber Sungai Rio Grande berasal dari Colorado selatan – tengah Amerika Serikat dan berakhir pada Teluk Meksiko.
Panjang Sungai Rio Grande yaitu 3.051 km (diukur pada tahun 1980), ada kemungkinan panjangnya mengalami perubahan akibat adanya pergeseran dan faktor lainnya.
..Sungai ini menjadi pembatas alam antara negara bagian Amerika Serikat Texas dan juga negara bagian Meksiko Chihuahua, Coahuila, Nuevo Leon dan Tamaulipas.
Sejak pertengahan abad 20, air yang berasal dari Sungai Rio Grande banyak dimanfaatkan untuk dikonsumsi dan juga sebagai sumber pengairan pertanian.
Tidak heran ada banyak bendungan dibangun di sepanjanga sungai tersebut. Akibatnya, debit air yang mengarah ke Teluk Meksiko menjadi berkurang sekitar 20%.
7. Sungai Tocantins dan Araguaia
Sungai Tocantin dan Araguai adalah dua sungai besar yang bergabung menjadi satu. Terletak di tengah-tengah negara Brazil.
Nama sungai ini menurut bahasa Tupi berarti paruh burung tukan. Alirannya mengalir dari selatan ke utara sepanjang 2.450 km.
…Sungai ini bukanlah cabang dari Sungai Amazon, hanya airnya mengalir sejajar ke Samudera Atlantik.
Mengalir melewati 4 negara bagian Brazil yaitu, Goiás, Tocantins, Maranhão dan Pará.
Sungai Tocantins menjadi salah satu penyedia air tawar terbesar di Amerika Selatan.
8. Sungai Colorado
Bersama dengan Sungai Rio Grande, Sungai Colorado berada di Amerika Serikat bagian barat daya dan juga utara Meksiko.
Panjang Sungai Colorado mempunyai sekitar 2.330 km dan aliran sungainya mengalir ke arah daerah aliran sungai gersang yang cukup luas meliputi tujuh negara bagian Amerika Serikat serta dua negata bagian Meksiko.
Sungai ini bermula di tengah Pegunungan Rocky di Amerika Serikat dan terus mengalir ke barat daya melewati Grand Canyon dan bermuara di Danau Mead, perbatasan Arizona, Nevada.
Alirannya tidak berhenti begitu saja di Danau Mead, Sungai Colorado terus mengalir hingga berhenti di Teluk California.
Referensi: Longest River in the United States – WorldAtlas.com
